Об этом он говорил на всесоюзном семинаре, состоявшемся в Зернограде после очередной «стихии» на Ставрополье, Кубани и прилегающих к ним областях в конце шестидесятых годов, когда на ту стихию списали ни много ни мало — около десяти миллионов гектаров посевов, унесенных вместе с гумусом пыльными бурями. Когда драгоценным гумусом были засыпаны тысячи километров оросительных каналов и заметены по самые макушки деревья сотен километров полезащитных лесных полос.
Тогда Бараев стал говорить о драгоценном опыте Ивана Овсинского, переиздании его трудов, которые должны стать настольными книгами агронома, но из президиума его перебили: «О чем вы говорите, Александр Иванович? Неужели вам не ясно, что Овсинский — это вчерашний день земледелия?». Резонному ответу на этот вопрос сановного ученого аплодировали все участники семинара. «Чтобы день стал вчерашним, — отвечал Бараев, — его надо прожить. А мы обошли его сумеречными закоулками».
Об энтузиазме и желании ученого продвигать идеи почвозащитного земледелия ходили легенды – он всегда был готов принять участие в любой дискуссии, зачастую не взирая на чины и лица. Долгие годы борьбы с «кабинетной косностью» подорвали здоровье Александра Ивановича – у него начало сдавать сердце. Врачи строго рекомендовали ему покой, но главный агроном целины – как его называли в народе – не привык сидеть без дела. Когда в Шортанды приехал «великий перестройщик» Михаил Горбачев проводить совещание, Бараев, вопреки запретам врачей, выехал на встречу в Целинограде. Горбачев требовал от академика кардинальных решений в перестройке сельского хозяйства. А Бараев пытался объяснить, что сегодня необходимо развивать производство высококачественного зерна, для этого нужны высокопроизводительная техника, удобрения и продолжение селекционной работы, биотехнология. «Да какая может быть перестройка в сельском хозяйства, кроме предложенного. Все налажено, только надо поддерживать», — сказал Бараев. Но высокий гость не услышал, или не захотел услышать академика. Когда Горбачев уехал, Александр Иванович от нервного напряжения слег – на следующий день он умер от тяжелого инфаркта. Так ушел из жизни выдающийся ученый, отдавший все свои силы делу разработки и внедрения созданной им почвозащитной системы земледелия.
