Сосед остановился рядом с ним, чтобы посмотреть, чем занимается Дейв и Майк Унру. Было начало марта. Земля только начала оттаивать. До посева кукурузы оставался примерно месяц, и было слишком рано начинать работать на полях. И все же Дейв и его сын находились на поле с трактором и сеялкой.
«Обычно посев в первую неделю марта — довольно сумасшедшая затея», — улыбаясь, сказал Майк. Но, решив попробовать что-то новое, он засеял семена покровных культур в момент, когда почва начала только оттаивать. На земле еще лежал снег, когда Майк пневматической сеялкой раскидывал по снегу семена клевера египетского (александрийского) и озимой ржи. Когда снег тает, цикл замораживания-оттаивания поднимает землю и неглубоко закапывает семена, готовые прорасти, как только почва прогреется.
Майк и Дейв начали использовать покровные культуры, потому что у них не было особого выбора: после влажной весны многие фермеры не смогли вовремя посеять кукурузу или бобы, поэтому они сеяли покровные культуры.
«Сколько бы акров мы ни засеяли, — сказал Майк, — в следующем году наши урожаи были…»
«Просто феноменальны», — закончил предложение своего сына Дэйв. «Поля, от которых мы обычно не ожидаем многого, были одними из лучших», — добавил Майк.
Покровные культуры настолько увеличили плодородие почвы, что, по словам Унру, они смогли сократить применение азотных удобрений из рекомендованного Университетом штата Миннесота объема — одна единица на бушель (27,26 кг) до 0,7 единицы, что позволяет экономить на удобрениях и благоприятно для окружающей среды.
На вспаханных обнаженных полях во время сильных весенних дождей Дейв сказал: «Мы просто увидим поверхностную эрозию — все ушло». На полях с покровными культурами и минимальной обработкой почвы он заявил: «Не то чтобы у нас не было эрозии, но если бы я работал над этим, я бы полностью ее устранил».
Таким образом, Унру увидели преимущества покровных культур и начали сеять их на всех 800 акрах (323,7 га), которые они обрабатывают. Однако земледелие с покровными культурами — это не только солнечный свет и клевер. Одна из самых больших проблем — это время. Трудно выделить время для покровных культур, особенно в Миннесоте, где времени хватает только для выращивания приличного урожая.
Возьмите прошлую осень. Некоторые фермеры могут сеять покровные культуры поздней осенью после сбора урожая, и многие растения доживают до зимы и обеспечивают хороший зеленый покров весной. Однако урожай кукурузы прошлой осенью растянулся вплоть до сильного снегопада. У многих фермеров не было достаточно времени для сбора урожая кукурузы, не говоря уже о том, чтобы посеять покровные культуры...
«Кукуруза не созревает до 15 сентября, а редис — если вы хотите хорошие всходы, нужно посеять до 15 августа, — сказал Дейв. — Редис — это покровная культура».
То же самое относится и к весне, когда фермеры часто гонятся за посевом кукурузы, как только земля становится достаточно сухой, или рискуют не дать кукурузе достаточно дней в вегетационный период для правильного созревания. Время фермеров и количество теплых, сухих дней в году являются очень важными.
В этом преимущество посева на снег. «Это своего рода покупка дополнительного окна, — сказал Майк. — Такой посев можно проводить в то время года, когда другие полевые работы невозможны, и это позволяет фермерам выращивать «живые корни» на своих полях на несколько недель раньше обычного. Эти «живые корни» имеют ключевое значение для здоровья почвы и предотвращения эрозии, помогают впитывать весенние дожди и высушивать поля, чтобы быстрее начать работу по посеву товарных культур».
Унру экспериментируют с посевом в снег. Опыт проводили впервые на 60 акрах (24,3 га) этой весной. Они прикрепили пневматическую сеялку к технике, которая у них было под рукой — массивный плуг с вертикальным диском, слишком громоздкий для перевозки сеялки. Майк сказал, что в следующем году будет использовать что-то более легкое. Хорошая идея — попробовать новые методы, прежде чем покупать слишком новое оборудование, считает специалист по ресурсам и водосбережению округа Вайнона Ланс Клессиг.
Позже весной Унру будут сеять кукурузу прямым посевом или при минимальной обработке прямо в растущий клевер и рожь, которую они посеяли в снег. Затем, когда сеянцы кукурузы начнут появляться, они уберут покровные культуры гербицидом, чтобы освободить место для кукурузы.
«Я искренне надеюсь, что это поможет получить еще больше урожая», — сказал Майк. «У ржи волокнистая корневая масса, и ее сочетание с дождевыми червями, я думаю, позволит кукурузе легче развить корневую систему», — заявил он.
«Говорят, что покровные культуры — это пустая трата денег на семена и что требуются слишком большие дополнительные расходы, чтобы убрать их, — сказал Дейв. — Но те же скептики делают это на гораздо большем участке земли, чем я».
«Механика раннего посева, я думаю, похожа на кленовый сироп, - объяснил Дейв. – Вы хотите, чтобы он оттаивал днем и замерзал ночью».
ПОЛЕЗНАЯ ЛИТЕРАТУРА
Орлова Л.В. Философия жизни. Как сохранить нашу планету. – Самара, 2011. – 180 с.
Герардус ван Виссен. АНТ: Люди. Проекты. Истории. – Самара, 2011. – 450 с.
