Сорт бананов Кавендиш доминирует в импорте в США. Он находится под угрозой исчезновения из-за грибка, распространяющегося по всему миру.
Впервые грибок проявился в 1990-х годах на Тайване. Затем распространился на всю юго-восточную Азию, Ближний Восток и Африку. Попав в почву, грибок сохраняется, делая невозможным выращивание бананов.
В Колумбии грибок появился 2019 году, уничтожив множество плантаций. В 2022 году в Перу было введено чрезвычайное положение. В январе болезнь поразила плантации Венесуэлы.
Генеральный директор Elo Life Systems Тодд Рэндс сообщил: «Мы находим интересные виды белков или эфирные масла, которые встречаются в природе во многих растениях. Они есть и в бананах. Все, что нам нужно сделать, это заставить их включаться в тканях, где возникает эта болезнь».
Fusarium, вызывает увядание и медленную гибель банановых деревьев. «Он колонизирует сосудистые ткани, „кровеносные сосуды“ растений, и просто поедает их, — говорит Рэндс — По сути дерево гниет изнутри. Если вы смотрите на плантацию, растения сначала будут просто больны. В первый год вы замечаете снижение урожая. На второй год теряете огромное количество продукции. К третьему году они умирают».
До сих пор аграрии решали вопрос переносом плантаций на новые места. Мелкие производители разорялись. Крупные производители бананов обратились к ученым для разработки сорта, устойчивого к болезни.
В 1950-х годах основным сортом бананов был грос-мишель. Другой штамм того же грибка уничтожил этот сорт, и производители переключилась на Кавендиш.
Бананы выращивают как клоны, поэтому патоген, убивший одно растение, погубит все. Решением может быть выращивание разных сортов бананов, однако к фузариозу восприимчивы многие виды.
В лаборатории ГМ-бананы показали устойчивость к грибку. Следующим этапом станет высадка в питомники. Затем высадят на земли, зараженные грибком. К концу 2024 года исследователи надеются убедиться, что растения дают столь же хороший урожай и вдобавок устойчивы к болезни.
