Документально подтверждено, что в сильно зараженных цитрусовых рощах этот вид червеца приводит к падению урожая до 70 процентов, поэтому против него требуются меры усиленного контроля. Для быстрой диагностики исследователи разработали новый полевой комплект.
В США мучнистый червец Леббека (Nipaecoccus viridis) в настоящее время обосновался во Флориде, но ученые предполагают, что со временем вредитель может переехать и в другие штаты.
Чтобы контролировать популяцию мучнистого червеца Леббека и предотвратить его распространение, садоводы и владельцы должны использовать полевые диагностические наборы для проверки, что крошечный вредитель действительно является мучнистым червецом Леббека, а не другим видом. В диагностический набор идет 10% раствор гидроксида калия, поскольку этот раствор превращает гемолимфу — циркулирующую жидкость, похожую на кровь — у мучнистого червеца Леббека в зеленый цвет, в то время как другие виды мучнистых червецов не зеленеют.
Однако из-за потенциальной угрозы безопасности, связанной с коррозионной активностью гидроксида калия, ученые стремились найти более безопасную альтернативу для производителей.
«Очень важно, чтобы любой диагностический инструмент, разработанный для использования в полевых условиях, был безопасен для производителей, агрономов и других людей, которые могут вступить в контакт с такими инструментами, - говорит сказал Мухаммад «Зи» Ахмед, энтомолог-исследователь научного подразделения МСХ США (ARS). – Идентификация вредителя на ранних стадиях помогает разработать оперативный план борьбы и тем самым снизить потребность в пестицидах, свести к минимуму воздействие агрохимии на нецелевые виды, такие как агенты биологической борьбы и насекомые-опылители».
В ходе исследования ученые обнаружили, что 5%-ный раствор гидроксида натрия успешно окрашивал живые экземпляры мучнистого червеца Леббека в зеленый цвет. Результаты были идентичны образцам, испытанным с 10% раствором гидроксида калия.
По словам Ахмеда, использование 5% раствора гидроксида натрия имеет потенциальные преимущества по сравнению с 10% раствором гидроксида калия.
«Гидроксид натрия менее агрессивен, лучше растворим в воде и дешевле, чем гидроксид калия. Кроме того, гидроксид натрия обычно используется в бытовой химии для уборки дома, то есть общепризнан как безопасный», - пояснил ученый, пообещав, что диагностические наборы предоставят флоридским садоводам и агрономам как можно скорее.
