Молекулярный биолог Крис Дардик из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) в Кернисвилле, штат Вирджиния, отметил, что некоторые растения могут расти «очень быстро, как многие обычные сорняки, в то время как другие растут очень медленно».
Ученые ARS обнаружили, что штамм грибка Cladosporium sphaerospermum TC09, ускоряет рост растений. Этот штамм производит летучие вещества, значительно ускоряющие процессы вегетации. Штамм грибка TC09 обычно встречается в помещениях и, по известным данным, не вызывает заболеваний растений или болезней людей и животных.
Дардик сообщил, что если в герметическом контейнере выращивать вместе плесневой грибок и культурные растения, то последние растут в 2–5 раз быстрее под воздействием летучих веществ, выделяемых штаммом TC09. При этом растения имеют более толстый стебель, более крупные листья и более мощную корневую систему по сравнению с контрольными растениями.
Исследователь отметил, что выращиваемые в присутствии плесневого грибка растения дают гораздо больший урожай: перец дает на 213% больше плодов, аналогично реагируют зеленные растения — салат-латук, руккола, капуста, базилик и другие. «Как TC09 стимулирует такой быстрый рост растений, в настоящее время неизвестно, — пояснил Дардик. — Но НАСА заинтересовалось этим вопросом».
По словам Дардика, НАСА протестировало штамм грибка TC09 на некоторых растениях и обнаружило, что летучие вещества, выделяемые плесенью, очень хорошо работают в искусственных средах, которые обычно используются в космических полетах.
Для дальнейших опытов НАСА строит две камеры для выращивания растений, аналогичные тем, которые используются на Международной космической станции. Они будут размещены в исследовательской лаборатории ARS в Центре Epcot парка Диснея.
Дардик отметил, что открытие механизма воздействия на растения штамма плесневого грибка TC09 позволяет НАСА получить решение задачи в отношении ограниченного пространства и времени на космическом корабле. При этом данная технология может произвести революцию в производстве продовольствия и на Земле, притом что, по прогнозам, население нашей планеты может достигнуть 9,9 млрд человек к 2050 году.
Скотт Эллиот, представитель отдела коммуникаций ARS, прокомментировал: «Это первоначальное исследование было спонсировано Национальной лабораторией США МКС, которая работает в координации с НАСА, чтобы в полной мере использовать орбитальную лабораторию, чтобы принести пользу нашей стране посредством космических исследований и развития технологий».
